ഇ​ടു​ക്കി: പാരമ്പര്യമായി കൃഷിയെ ആശ്രയിച്ച്‌ ജീവിക്കുന്നവരാണ് മാങ്കുളം നിവാസികള്‍. ഇവരില്‍ ഒരാളാണ് ആ​ദി​വാ​സിയായ ഗോപാലനും. രണ്ടര ഏക്കറില്‍ കുരുമുളക്, കാപ്പി, കൊക്കൊ എന്നിവയാണ് പ്രധാന കൃഷികള്‍. അതിജീവനത്തിനുള്ള വെട്ടാണ് പുലിയുടെ ജീവനെടുത്തത്.

രാവിലെ കൃഷിയിടത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങിയാല്‍ ഒട്ടുമിക്കപ്പോഴും ആഹാരം കഴിക്കാനുള്ള സമയങ്ങളില്‍ മാത്രമാണ് ഗോപാലൻ്റെ വിശ്രമം. ഭാര്യ ബിന്ദുവും മക്കളായ രാമനും സനുവും സിന്ധുവും പറ്റാവുന്ന സഹായങ്ങളുമായി ഗോപാലനൊപ്പം ചേരാറുണ്ട്. പെണ്‍മക്കളെ വിവാഹം കഴിപ്പിച്ച്‌ അയച്ചതോടെ മകന്‍ രാമന്‍ മാത്രമാണ് മാതാപിതാക്കള്‍ക്ക് തണലായി വീട്ടിലുള്ളത്. ശനിയാഴ്‌ച രാവിലെയും ഗോപാലന്‍ വീടിനടുത്തുള്ള കൃഷിയിടത്തിലേയ്ക്ക് ഇറങ്ങിയിയതായിരുന്നു. പൊടുന്നനെയാണ് പുലി ചാടി വീഴുന്നത്.

കൈയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന വാക്കത്തി വീശിയെങ്കിലും ആദ്യം പുലിയുടെ ദേഹത്ത് കൊണ്ടില്ലന്നാണ് ഗോപാലൻ്റെ ഓര്‍മ്മ. ഇതിനകം മാന്തും കടിയുമെല്ലാം ഏറ്റിരുന്നു. പിന്നീട് തലങ്ങും വിലങ്ങുമൊക്കെ വാക്കത്തി ആഞ്ഞുവീശി. പുലി നിലംപതിച്ചെങ്കിലും ഭീതി ഗോപാലനെ വിട്ടൊഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. നിലവിളി കേട്ട് അയല്‍വീട്ടിലെ താമസക്കാർ എത്തി. ഇവരാണ് വിവരം പുറത്തറയിക്കുന്നതും നാട്ടുകാർ ഗോപാലനെ ഉടന്‍ ആശുപത്രിയിലേക്ക് മാറ്റിയതും.

പു​ലി​യെ കൊ​ന്ന സം​ഭ​വ​ത്തി​ല്‍ കേ​സെ​ടു​ക്കി​ല്ലെ​ന്ന് വ​നം​മ​ന്ത്രി എ.​കെ ശ​ശീ​ന്ദ്ര​ന്‍ അറിയിച്ചു. സ്വ​യ​ര​ക്ഷ
പ​രി​ഗ​ണി​ച്ചു കൊ​ണ്ടാ​ണ് പു​ലി​യെ കൊ​ന്ന​തെ​ന്നും അ​തി​നാ​ല്‍ കേ​സെ​ടു​ക്കി​ല്ലെ​ന്നുമാണ് മ​ന്ത്രി അ​റി​യി​ച്ചത്. ആ​ത്മ​ര​ക്ഷാ​ര്‍​ത്ഥം എ​ന്ന നി​ല​യി​ല്‍ ഈ ​വി​ഷ​യ​ത്തി​ല്‍ കേ​സെ​ടു​ക്കേ​ണ്ടെ​ന്നാ​ണ് സ​ര്‍​ക്കാ​ര്‍ തീ​രു​മാ​നം.

അ​തി​നാ​യി വ​നം​വ​കു​പ്പി​ന് നി​ര്‍​ദേ​ശം ന​ല്‍​കി​യി​ട്ടു​ണ്ട്. കൂ​ടു​വെ​ച്ചെ​ങ്കി​ലും പു​ലി അ​തി​ല്‍​പ്പെ​ട്ടി​രു​ന്നി​ല്ല. ജീ​വ​ന്‍ ര​ക്ഷി​ക്കാ​ന്‍ വേ​ണ്ടി​യു​ള്ള ന​ട​പ​ടി​യ​ല്ലേ. മ​ന്ത്രി പ​റ​ഞ്ഞു. ശ​നി​യാ​ഴ്‌ച പു​ല​ര്‍​ച്ചെ​യാ​ണ് അ​മ്പ​താം​മൈ​ല്‍
സ്വ​ദേ​ശി ഗോ​പാ​ല​നെ പു​ലി ആ​ക്ര​മി​ച്ച​ത്. കൈ​ക്കും കാ​ലി​നും ക​ടി​യേ​റ്റ ഗോ​പാ​ല​ന്‍ സ്വ​യ​ര​ക്ഷാ​ര്‍​ഥം
കൈ​യി​ലു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന വാ​ക്ക​ത്തി​കൊ​ണ്ട് പു​ലി​ക്കു നേ​രെ വീ​ശു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. ക​ഴു​ത്തി​നു വെ​ട്ടേ​റ്റ പു​ലി
അ​വി​ടെ​ത്ത​ന്നെ ച​ത്തു​വീ​ണു.

മൂ​ന്നു വ​ശ​വും വ​ന​ത്താ​ല്‍ ചു​റ്റ​പ്പെ​ട്ട മാ​ങ്കു​ള​ത്ത് വ​ന്യ​മൃ​ഗ​ങ്ങ​ളു​ടെ ക​ടു​ത്ത ശ​ല്യ​മാ​ണ് നാ​ട്ടു​കാ​ര്‍ നേ​രി​ടു​ന്ന​ത്. വ​ള​ര്‍​ത്തു മൃ​ഗ​ങ്ങ​ള്‍ അ​ട​ക്ക​മു​ള്ള​വ​യെ പു​ലി​യും മ​റ്റും പ​തി​വാ​യെ​ത്തി കൊ​ണ്ടു​പോ​യി​രു​ന്നു. അ​തു​പോ​ലെ ആ​ന​ക​ള്‍ അ​ട​ക്ക​മു​ള്ള​വ കൃ​ഷി ന​ശി​പ്പി​ക്കു​ന്ന​തും പ​തി​വാ​ണ്. വ​ന്യ​മൃ​ഗ​ങ്ങ​ള്‍ നാ​ട്ടി​ലെ​ത്തു​ന്ന​ത്
ത​ട​യ​ണ​മെ​ന്നാ​വ​ശ്യ​പ്പെട്ട് നാ​ട്ടു​കാ​ര്‍ പ​ല​ത​വ​ണ സ​ര്‍​ക്കാ​രി​നും വ​നം​വ​കു​പ്പി​നും പ​രാ​തി ന​ല്‍​കി​യി​രു​ന്നു.
ഇ​തി​നി​ട​യി​ലാ​ണ് ഇ​പ്പോ​ള്‍ നാ​ട്ടി​ലി​റ​ങ്ങി മ​നു​ഷ്യ​നെ ആ​ക്ര​മി​ച്ച പു​ലി കൊ​ല്ല​പ്പെ​ട്ടി​രി​ക്കു​ന്ന​ത്.